К власти над миром или хотя бы его существенной частью многие стремились, но немногие её добивались. В этом посте мы расскажем о величайших завоевателях всех времён, которые по праву заслужили называться таковыми.
Начнём с самых великих завоевателей древности.
1) Кир Великий
История первого завоевателя переносит на на более, чем 2500 лет назад. Примерно в 593 г. до н. э. родился Кир, который позже станет царём персов и основателем первой по-настоящему грандиозной империи в мировой истории.
О рождении и детстве Кира позже было сложено много легенд. Одна из них, пересказанная Геродотом, например, гласит, что царю Мидии Астиагу однажды предсказали, будто бы его внук станет владыкой мира. Испугавшись, тот выдал дочь замуж за мелкого персидского царька, а когда она родила мальчика, тайно приказал убить его. Однако пастух, которому поручили отнести мальчика в горы, подменил его на собственного сына, родившегося мёртвым, и воспитал. Через некоторое время обман раскрылся, это было во время игры, когда дети избрали Кира царём. Однако Астиаг решил, что пророчество таким образом сбылось, и отпустил мальчика. Другая версия гласит, что Кир был всего-навсего сыном персидского разбойника и ему удалось поступить на службу к мидийскому царю и возвыситься. Как всё было на самом деле, установить за давностью лет невозможно, точно известно лишь то, что в 553 г. до н. э. Кир объединил несколько персидских племён, находившихся под властью Мидии и поднял восстание против царя Астиага.
Мидия и соседние государства, позже вошедшие в состав Персидской империи
Астиаг отправился в поход против персов и, вроде бы, даже сначала побеждал, но исход войны решило предательство и раскол в его собственном лагере. Кир захватил столицу Мидии, подавил сопротивление недовольных и объявил себя царём и Персии и Мидии. С побеждённым же Астиагом Кир поступил милостиво и даже отправил его наместником в одну из провинций. Вообще, его политика по отношению к побеждённым была очень мягкой, он уважал местные верования и традиции, и это стало одним из немаловажных факторов, облегчивших его завоевания.
После покорения Мидии Кир столкнулся с лидийским царём Крёзом. Лидия была могущественным царством, а Крёз был очень богат (у греков была даже поговорка — о человеком, владевшим непомерно большим богатством, говорили «богат как Крёз»). Завоевания Кира встревожили Крёза, и в 547 г. до н. э. он начал войну против персов. Согласно легенде, Крёз послал к дельфийскому оракулу, чтобы спросить об итоге предстоящей войны, и получив ответ, что в результате «великое царство будет разрушено», решил, что речь идёт о царстве Кира, тогда как разрушенным оказалось его собственное царство. Не сумев в первом сражении победить войско Кира, Крёз отступил к столице и стал собирать мощную армию, послав за помощью к грекам, вавилонянам и даже в Египет. Но Кир не дал ему времени — внезапно появившись перед стенами столицы, он разбил лидийскую армию и всего за 2 недели взял хорошо укреплённый город. В течение следующего года Кир взял под контроль и включил в состав персидской империи всю Малую Азию.
В следующие пять лет Кир подчинил среднеазиатские царства, а в 539 г. до н. э. выступил против Вавилонского царства. Вавилон был крупным и древним городом, имевшим к тому времени знаменитую (более, чем тысячелетнюю) историю. Однако вавилонский царь Набонид и его сын Валтасар не были популярны ни в народе, ни у вавилонской верхушки, ни у жрецов. В результате часть вавилонского войска перешла на сторону Кира, а при подходе персидского войска к Вавилону тайные сторонники помогли ему проникнуть в город. В это время, согласно легенде, Валтасар, ничего не подозревая, пьянствовал во дворце. После захвата Вавилона Кир быстро нашёл с местными жрецами и знатью общий язык, и те поспешили объявить Кира посланником богов, пришедшим освободить Вавилон от глупых правителей.
Погиб Кир примерно в 530 г. до н. э. во время похода против массагетов, одного из скифских племён. Однако ещё спустя столетия о Кире сохранялась память не только как о великом и удачливом завоевателе, но и как о мудром и справедливом правителе, «отце народа».
2) Александр Македонский
Это поистине легендарная личность, на Александра Македонского хотели походить многие правители и полководцы как в античное время, так и много позднее. Александр родился в 356 г. до н. э. и был сыном македонского царя Филиппа. Сам Филипп был неординарным человеком. Доставшаяся ему Македония была небольшим и отсталым царством по сравнению с другими государствами Греции. Но в то время как греческие города постоянно воевали между собой, ослабляя друг друга, Филипп делал всё для укрепления Македонии. Он прекратил все распри внутри страны, реформировал армию, пригласил к себе самых известных греческих военачальников и философов. Так, воспитателем Александра стал знаменитый философ Аристотель.
Со временем Филипп почувствовал, что пришло время для завоеваний. Но греки не желали подчиняться македонцам. Афины, Фивы и прочие города собрали войско и выставили его против Филиппа. В 338 г. до н. э. греки и македонцы столкнулись в битве при Херонее. Царь Филипп поставил сына Александра, которому было всего 18 лет, командовать кавалерией. И Александр не подвёл. Долгое время противники не уступали друг другу. Но когда греки, которых Филипп выманил на равнину притворным отступлением, расстроили ряды, Александр быстро повёл конницу в разрыв между отрядами. Греческая армия была окружена и разгромлена. Вне себя от радости Филипп отпустил пленных и устроил пир прямо на поле боя. После победы Филипп принудил греческие города к прекращению войн и заключению союза, главная роль в котором принадлежала самому Филиппу.
Через два года в результате заговора Филипп был убит, вопрос о преемнике не был до конца ясен, но армия поддержала Александра, в котором уже видела талантливого полководца. Между тем некоторые из греческих городов, полагая, что Александр слишком юн и неопытен, выступили против власти Македонии. Но напрасно — Александр очень скоро подавил мятежи и подтвердил свой статус главы греческого союза. Затем он собрал армию для похода на Персию, который ранее планировал ещё Филипп.
Персидская империя была огромной державой и когда-то сама пыталась завоевать Грецию. Хотя тогда греки отразили вторжение, мысль о том, что Персию можно завоевать, долго не приходила им в голову. Персидская империя была несравнимо больше и обладала, казалось, неисчислимыми финансовыми и людскими ресурсами. Но Александра, который вознамерился стать владыкой всей Азии, это ничуть не пугало.
Поход Александра Македонского на восток
В 334 г. до н. э. с 40-тысячной армией Александр переправился в Азию. Греческий военачальник Мемнон, состоявший на службе у персов, предложил не вступать в прямое столкновение с армией Александра, а использовать партизанскую тактику и удары с моря. Подобная тактика позволила бы измотать не слишком многочисленную македонскую армию в мелких стычках, затруднить её снабжение и сбор продовольствия. Именно так действовали затем против македонской армии скифы, поход против которых для Александра и его военачальников закончился неудачей. Но персидские сатрапы не послушали Мемнона и, собрав армию, сразились с Александром. Битва при Гранике закончилась сокрушительным поражением персов. Из-за неудачной расстановки войск на холмах за рекой персидская пехота почти не участвовала в сражении, а конница обратилась в бегство после короткого сражения с македонцами. В результате несмотря на то, что по численности армии сторон были примерно равны, македонцы потеряли немногим более 100 человек, тогда как со стороны персов более 10 тыс. погибло, а 20 тыс. попали в плен. Правда сам Александр в этой битве едва не погиб. Под ним убили коня, но его спасли крепкий шлем и вовремя подоспевшие телохранители.
Александр двинулся дальше, занимая города один за другим. Некоторые, недовольные владычеством персов, сами открывали ворота, другие приходилось подвергать упорной осаде. Тем временем персы, убедившись в правоте Мемнона, назначили его командовать в Малой Азии. Тот послал флот в Эгейское море, захватывая один за другим острова, и с помощью подкупов настраивал греческие города восстать против македонцев. Неизвестно, что бы вышло из этого плана, но Мемнон внезапно умер, а персидский царь Дарий отозвал флот, решив лично выступить против Александра и разбить его.
Из-за персидского флота, господствовавшего на море, Александру пришлось занимать все портовые города, чтобы лишить его баз. К осени следующего года Александр подчинил практически всю Малую Азию. И всё же это была лишь небольшая часть Персидской империи, а персидский царь Дарий тем временем собирал армию. Собрав довольно большую армию (по современным оценкам около 100 тыс. человек) Дарий направился навстречу Александру и встретился с ним возле городка Исса.
Армия Дария была в несколько раз больше и включала в себя не только персов, но и греческих наёмников. Поэтому Дарий был уверен в победе. К тому же ему удалось выйти в тыл армии Александра, отрезав её от снабжения, и у македонцев не было выбора — они должны были атаковать, либо умереть.
Битва при Иссе, справа Дарий, слева Александр (античная мозаика)
Битва при Иссе, ход сражения
Персы решили обороняться в долине, выстроив войска за рекой, но оборонительная тактика их подвела. Изначально битва развивалась не слишком успешно. В центре наёмники нанесли контрудар по македонской фаланге, переходившей реку, а на левом фланге персидская конница стала теснить македонцев. Но на правом Александр стремительным ударом кавалерии смог прорвать боевые порядки персов, а за ней двинул резервные отряды фаланги. Он повернул прямо в центр, где находился Дарий, и тот, перепугавшись, бежал с поля битвы. Персидская армия восприняла это как сигнал к отступлению, и исход сражения был решён.
После сражения Дарий отправил Александру мирные предложения. Он предлагал союз, отдавал свою дочь в жёны, а в приданое — чуть ли не половину империи. Но Александр отказался, сообщив Дарию, что если тот хочет мира, то должен признать себя его подданным. И Дарий стал собирать новую, ещё большую армию.
Александр же двинулся на юг, где сначала захватил финикийские города, лишив персов последних баз на море, а затем в Египет. Египтяне, уставшие от владычества персов, приветствовали Александра, признали его своим фараоном, а египетские жрецы объявили, что Александр, должно быть, сын самого Зевса. В 331 г. до н. э. Александр направился в самый центр Персидской империи. Здесь у деревни Гавгамелы состоялось решающее сражение.
У Александра было 47 тыс. воинов — 40 тыс. пехоты и 7 тыс. конницы. Численность армии персов неизвестна точно, некоторые античные историки определяли её в полмиллиона и даже миллион человек, но более реалистичные оценки — около 250 тысяч. В любом случае, армия Дария была намного больше. И на этот раз персы выбрали для сражения равнину, что позволяло им реализовать преимущество в численности.
Но лучшая подготовка и дисциплина македонского войска, а также полководческий талант Александра решил исход битвы в его пользу.
Битва при Гавгамелах, ход сражения
Александр фактически вынудил врага провести весь бой по своему сценарию. Перед боем он построил войска под углом, как бы приглашая атаковать левый фланг, и персы поддались на эту уловку. На левом фланге, где находился Парменион, персы смяли македонскую конницу, но вместо того, чтобы окружать македонское войско, бросились грабить лагерь.
Тем временем двинувшись во главе кавалерии вправо вдоль линии вражеских войск, Александр побудил левый фланг персов двигаться вслед за ним до тех пор, пока в линии персидского войска не образовался разрыв. Тогда он стремительно развернулся и бросился в этот разрыв, вновь, как и в предыдущей битве, прорываясь к центру вражеской армии, где находился Дарий. И Дарий вновь струсил и бросился в бегство, хотя сражение ещё продолжалось и его исход не был очевиден. Центр побежал вслед за Дарием, а Александр пришёл на помощь Пармениону и разбил персов на левом фланге.
Дарий бежал, но война была уже проиграна. Его сатрапы поняли, кто теперь настоящий правитель империи и поспешили переметнуться к Александру. В течение двух лет Александр утверждает своё владычество в Средней Азии, а затем отправляется в Индию. Здесь ему в 326 г. до н. э. приходится сражаться против царя Пора, в армии которого было больше 100 боевых слонов. Ему удаётся вновь перехитрить противника и одержать победу. Наконец, из-за усталости и недовольства армии, которой надоел многолетний поход, Александр поворачивает в Вавилон, который решил сделать столицей своей империи. Не всё идёт гладко — приближённые недовольны высокомерием Александра, который стал всё больше отдаляться от них и подражать восточным царям, в гневе он убивает нескольких верных соратников за то, что те начали с ним спорить.
Вернувшись в Вавилон, Александр планирует новые завоевания — поход против арабов, а потом, может быть, и на Карфаген. Но далеко идущим планам не суждено было сбыться — в возрасте всего 32 лет он внезапно заболевает и умирает. А его империя вскоре распадается в результате войн между преемниками.
3) Чандрагупта Маурья
Об этом человеке многие читают, возможно, впервые, но в Индии он легендарная личность. Ещё бы — он впервые объединил практически всю Индию. Родился Чандрагупта примерно в 343 г. до н. э. Кем он был, неизвестно, однако очень быстро продвинулся по службе и стал военачальником у правителя индийского царства Магадха. Это было довольно большое царство, занимавшее занчительную территорию на севере Индии, и здесь правила династия Нандов. И здесь не вполне ясно, то ли Чандрагупта навлёк на себя гнев правителя, то ли принял участие в неудачном заговоре, однако вынужден был бежать.
Примерно в это время Александр Македонский завоёвывал Индию, и в некоторых источниках есть сообщения, что Чандрагупта встречался с Александром и даже убеждал его выступить против своего врага правителя Магадхи. Но Александр Македонский, как известно, ушёл из Индии, а после его смерти начались войны диадохов — борьба за власть между военачальниками Александра. В этих условиях греки покинули Индию, а Чандрагупта сумел занять освободившуюся территорию Пенджаба, используя армию из наёмников и заключив союзы с местными вождями.
Затем он заключает союз с царём Пором, тем самым, который был разбит Александром Македонским, но несмотря на это, Александр оставил ему его царство. Чандрагупта и Пор собираются воевать с династией Нандов, но тут царь Пор погибает. Согласно некоторым источникам, это происходит из-за конфликта с греками, которые, впрочем, забрав слонов и свои гарнизоны, уходят из Индии из-за начавшихся войн диадохов. Чандрагупта же, не теряя времени, прибирает к рукам владения Пора, а затем сам выступает, наконец, против царства Магадха. Война была непростой, но в конце концов закончилась победой, а столицу Магадхи Паталипутру Чандрагупта делает столицей своей империи.
Собрав огромную армию (которая, по данным античных источников, насчитывала несколько сотен тысяч пехоты и тысячи боевых слонов), Чандрагупта начинает завоевание остальной Индии.
Завоевания Чандрагупты
В 305 г. до н. э. Селевк, которому после раздела империи Александра Македонского досталась её большая часть, вспоминает про Индию и решает вернуться. Однако вместо прежних отдельных царств, враждующих между собой, он внезапно обнаруживает мощную империю, способную выставить огромную армию. Не решаясь вступить в войну, Селевк проводит с Чандрагуптой переговоры. В результате часть Индии, когда-то завоёванная Александром, остаётся за Чандрагуптой, а Селевк в качестве компенсации получает 500 боевых слонов.
Создав огромную империю, Чандрагупта уделял немало времени развитию государства, науки и искусств. Также он окружил себя роскошью, которая, по свидетельствам греческих послов, намного превосходила роскошь даже персидских царей. Однако в конце жизни Чандрагупта добровольно отказался от трона, ударился в религию и стал аскетом. По некоторым сведениям, умер от добровольного голодания. Империя же Маурьев просуществовала ещё более 100 лет, пока в 180 г. до н. э. не была разрушена в результате заговора.
4) Цинь Шихуанди
Скажем честно, у этого человека не настолько много оснований называться великим завоевателем, как у предыдущих, т. к. они во многом были обеспечены благодаря усилиям предшественников и советников, но тем не менее не упомянуть его нельзя. Всё-таки Цинь Шихуанди не кто-нибудь, а первый император объединённого Китая.
В 3-4 веках до н. э. в Китае существовало множество небольших государств,постоянно враждовавших друг с другом. Этот период так и называется «Эпоха сражающихся царств». Одним из царств было царство Цинь. Это было не самое сильное и не самое развитое царство на окраине цивилизованного Китая.Обеспокоенный слабостью своего царства правитель предложил богатую награду тому, кто сумеет это исправить. И претендент нашёлся, это был Шан Ян, который провёл радикальные и жёсткие реформы. Главным смыслом этих реформ было верховенство закона и тотальный контроль за его соблюдением, а также приоритет личных заслуг перед происхождением, знатностью. Также Шан Ян делал всё, чтобы направить все усилия населения только на «полезные» цели — а именно подготовку к войне и экономическое укрепление государства, искусства, развлечения и т. п. преследовались и порицались. Драконовские меры дали свои плоды — скоро государственный аппарат превратился в отлаженную машину, а армия стала самой дисциплинированной.
Но к 259 г до н. э., когда родился Ин Чжэн (будущий Цинь Шихуанди), помимо Цинь существовало ещё 6 других царств, суммарная мощь которых значительно превосходила возможности Цинь. Путь к трону оказался запутанным и сложным — его отец имел малые шансы на престол, к тому же был отправлен заложником в соседнее царство. Но при помощи купца по имени Люй Бувэй ему удалось пробиться к трону и занять в конце концов освободившееся место. Но вскоре, в 246 г. до н. э. отец умирает, и престол занимает 13-летний Ин Чжэн. Фактически государством правит Люй Бувэй, но в 238 г. до н. э. Ин Чжэн берёт власть в свои руки. Он разоблачает заговор, в котором оказываются замешаны Люй Бувэй и его собственная мать и назначает главным советником Ли Сы, очень жестокого, но вместе с тем энергичного и решительного человека.
Китай до Цинь Шихуанди
Вскоре начинается окончательная кампания по объединению Китая. Она оказывается непростой, несколько раз армия Цинь терпит поражения, а подосланный правителем соседнего царства агент едва не убивает Ин Чжэня. Но и сам Ин Чжэн использует все доступные методы — засылает шпионов, использует подкуп, пытается рассорить и ввести в заблуждение соперников. В итоге другие царства так и не смогли скоординировать свои действия и пали одно за другим. Для решающих завоевательных походов была собрана огромная 600-тысячная армия.
В 221 г. до н. э. первый раз в истории Китай становится единым государством. Правитель Цинь Ин Чжэн принимает титул «Хуанди» (так называли мифического императора, создателя первого китайского государства). Но завоевания на этом не закончились. Планы Цинь Шихуанди оказались просто грандиозными. Вскоре огромные армии были отправлены на завоевание территорий на севере и на юге. На севере в результате двухлетней войны китайцы потеснили кочевников хунну, отняв у них огромные территории, а для закрепления завоёванных территорий Цинь Шихуанди приказал начать строительство великой китайской стены длиной 3 тыс. км., для чего были мобилизованы сотни тысяч человек. Вслед за этим был начат поход на юг, где за 7 лет китайцы также отвоевали огромные территории у местных разрозненных племён.
В целом же деятельность императора была неоднозначной. С одной стороны, прекратились внутренние войны внутри Китая, длительное время разорявшие страну, были устранены внешние угрозы. Были введены единые законы, единые стандарты, единая письменность и денежная система. С другой — для продолжения своих завоеваний и обеспечения грандиозных строек (а помимо великой стены по всей стране строились дороги, дворцы, каналы и т. д.) вводились всё новые жестокие законы и росли налоги, а император, занятый мечтами о своём величии, не хотел обращать внимания на бедствия народа. Любое недовольство жестоко подавлялось, нередко вместе с самим преступником для устрашения казнили его родственников, а однажды Цинь Шихуанди приказал заживо закопать 400 учёных, протестовавших против сожжения конфуцианских книг.
Император очень не хотел умирать и во время своего правления активно занимался поисками способов стать бессмертным. Он разговаривал со всякими колдунами и даже снаряжал экспедиции к далёким островам в поисках эликсира бессмертия. В то же время он заранее позаботился и о создании для себя грандиозной усыпальницы. Сотни тысяч китайцев построили огромный комплекс общий площадью около 60 кв. км. Его центр занимал мавзолей, в который поместили различные сокровища, уменьшенные копии дворцов, фигуры чиновников, а на полу была воссоздана карта известного китайцам мира, «реки» на которой были заполнены ртутью. Рядом с усыпальницей была создана терракотовая армия — фигуры из 8 тысяч солдат, которые должны были охранять императора после смерти.
Терракотовая армия Цинь Шихуанди
Когда в 210 г. до н. э. император умер, его похоронили в этом мавзолее, а затем весь комплекс, включая мавзолей и терракотовую армию, был засыпан землёй. Долгое время о его местонахождении было ничего не известно, лишь в 1974 году он был случайно обнаружен.
Вскоре после смерти Цинь Шихуанди Китай сотрясли восстания. Всего через 6 лет его сын, ставший преемником, лишился престола и династия пала, хотя первый император рассчитывал, что она будет править «десять тысяч поколений». Тем не менее усилия Цинь Шихуанди не пропали даром, во многом именно благодаря ему Китай существует в современных границах как единое государство.
5) Юлий Цезарь
Юлий Цезарь родился в 100 г. до н. э. в знатной римской семье и ему было суждено стать одним из самых легендарных правителей в мировой истории. В те времена римское государство было республикой, а на высокие должности люди попадали либо через выборы, либо назначались сенатом. Чтобы пробиться наверх и обойти конкурентов, требовались способности, нужно было быть хорошим оратором, пользоваться популярностью у народа, а ещё нужно было иметь много денег на щедрые раздачи и подкупы. Всё это у Цезаря было. К 62 г. до н. э. ему удалось стать популярным политиком. Он одну за другой смог занять несколько важных должностей в Риме, например, был выбран верховным понтификом (т. е. верховным жрецом).
В 61 г. Цезарь становится наместником Испании, где ему предоставляется возможность впервые показать талант полководца и подчинить недостаточно лояльные Риму местные племена. Он успешно справляется с этой задачей.
В 60 г. до н. э. Цезарь заключает политический союз с двумя другими влиятельными политиками — Помпеем и Крассом (триумвират), а в следующем году его выбирают на должность консула (это был фактически высший пост в Римской республике). В этой должности Цезарь провёл ряд существенных реформ и ещё больше укрепил своё политическое влияние. Но, поскольку пост консула можно было занимать не больше года, в 58 г. до н. э. Цезарь отправляется наместником в Галлию.
Римляне контролировали только небольшую часть Галлии (на карте обозначена красным цветом), остальную населяли различные племена. В прошлом воинственные галлы не раз осаждали Рим, но теперь Цезарь решил, что Риму пора завоевать Галлию.
Военные действия продолжались 8 лет и подробно описаны самим Цезарем в «Записках о Галльской войне». Вначале Цезарю удавалось склонить галлов на сторону Рима дипломатическим путём. Он разбил германские племена, пытавшиеся вторгнуться в Галлию через Рейн, а затем воинственные племена белгов. После этого Цезарь впервые высадился в Британии (хотя окончательно она будет завоёвана римлянами позже). Казалось, всё шло хорошо, Цезарь рапортовал об успехах, докладывая в Рим, что вся Галлия признает его власть. Но в 52 г. до н. э. недовольные римлянами галлы подняли всеобщее восстание. Его предводителем стал Верцингеторикс, сумевший объединить против Рима большую часть галльских племён. Все завоевания Рима в Галлии оказались под угрозой.
Верцингеторикс был неглупым человеком и стал применять против римлян тактику выжженной земли, избегая крупных сражений на открытой местности. Вначале, казалось, галлам сопутствовал успех, однако Цезарю удалось окружить крупные силы галлов во главе с самим Верцингеториксом в городе Алезия. Город был хорошо укреплён и римлянам пришлось начать планомерную осаду. Тем временем к Алезии подошли ещё более крупные силы галлов, которые окружили уже самих римлян. Цезарь оказался в трудном положении, но несмотря на численное превосходство галлов, ему всё же удалось отбить атаки извне и взять Алезию. Галлия была завоёвана.
Завоевание Галлии принесло Цезарю популярность, но политическая обстановка в Риме накалялась. Триумвират распался, Красс погиб во время войны с Парфией, а Помпей решил, что он сам должен быть главным в Риме. Сенат встал на сторону Помпея и потребовал от Цезаря сложить полномочия проконсула Галлии и распустить легионы. Цезарь предложил сложить полномочия одновременно с Помпеем, но получил отказ.
В 49 г. до н. э. в Риме фактически началась гражданская война. Цезарь не только отказался распустить легионы, но и перешёл Рубикон (реку, отделявшую Галлию от Италии). Один за другим итальянские города сдаются без боя. У Помпея были свои легионы, но, учитывая популярность Цезаря в войсках и народе, он не рискует вступать с ним в прямое сражение и отступает в Грецию. Вместе с Помпеем эвакуируется часть сената, хотя большинство сенаторов остаётся в Риме и сохраняет нейтралитет.
Разные города и провинции Римского государства разделились — одни склонялись к поддержке Цезаря, другие — Помпея. Гражданская война затянулась на 4 года. В 48 г. до н. э. Цезарь высадился в Греции, но столкнулся с превосходящими его примерно вдвое силами Помпея. Цезарь пытался блокировать армию Помпея, но потерпел неудачу. Войска Помпея прорвали блокаду, нанеся поражение Цезарю в битве при Диррахии, однако Помпей так и не нанёс по лагерю Цезаря решающий удар. Сам Цезарь сказал по этому поводу: «сегодня победа осталась бы за противниками, если бы у них было кому победить». Однако в состоявшемся через некоторое время генеральном сражении при Фарсале Цезарь одержал победу. Помпей бежал, рассчитывая найти поддержку в Египте, но был убит советниками местного царя Птолемея.
Однако война продолжалась. Противники Цезаря продолжали сопротивление, а в Сирии и Малой Азии, ранее признавших власть Рима, начались восстания. Однако Цезарь справился со всеми противниками. Он разгромил собравшихся в Египте сторонников Помпея, подавил восстания на Востоке и в тяжелейшем сражении в Испании разбил последних противников. Здесь в критический момент битвы Цезарь сам соскочил с коня и бросился в битву под градом копий.
После победы Цезарь был объявлен пожизненным диктатором — лицом с чрезвычайными полномочиями, фактически, обладавшим всей полнотой власти. В республиканском Риме диктаторы назначались сенатом лишь в особых случаях, например, для ведения особо тяжёлых войн, и только на время (обычно на полгода). Цезарь нарушил эту традицию и впервые стал единоличным правителем Рима. Позднее он взял себе титул императора, ранее этот титул обозначал победоносного полководца, но затем стал обозначать правителя, обладавшего единоличной властью.
Хотя фактически Цезарь покончил с республикой и узурпировал власть, он не был человеком, склонным к насилию и жестокости. Он сам, как и многие его сторонники оправдывали эти меры необходимостью укрепления власти, наведения порядка, борьбы с многочисленными злоупотреблениями. Цезарь не стремился к мести и расправе над своими противниками, а напротив, стремился дружеским отношением привлечь их на свою сторону. Но излишняя благожелательность к врагам его погубила. В Риме было всё ещё много сторонников республики, считавших единоличное правление абсолютным злом. Они устроили заговор и убили Цезаря прямо во время выступления в сенате (при этом древнеримские источники упоминают, что Цезарь был предупреждён о заговоре, но не поверил в него). После убийства Цезаря гражданская война возобновилась, однако сторонники республики ничего не добились, и Рим окончательно превратился в империю. Сам же Цезарь и созданная им империя на тысячелетия стали примерами, которым пытались подражать многие правители Европы.
