Когда учёные начали выяснять, какие животные населяли Землю в прошлом, они открыли немало интересного. Например, что до того, как самыми распространёнными видами стали привычные нам млекопитающие, на суше господствовали совсем другие животные — огромные и ужасные динозавры. Они господствовали на планете более 150 млн. лет, но 65 млн. лет назад внезапно исчезли. Что же произошло, куда делись все динозавры? Было придумано немало различных версий, но на данный момент можно считать, что наука во всём разобралась, и на вопрос о том, почему вымерли динозавры, можно дать вполне определённый ответ.
Итак, почему же вымерли динозавры? Динозавры вымерли потому, что 65 млн. лет назад произошло поистине катастрофическое для жизни на Земле событие — на нашу планету упал довольно большой, около 10 км в диаметре, астероид. Он упал в районе полуострова Юкатан (совр. Мексика) и образовал кратер диаметром 180 км. Каковы были последствия падения этого астероида?
При ударе астероида выделилась энергия около 100 триллионов тонн в тротиловом эквиваленте (что в 2 млн. раз больше, чем энергия взрыва самой мощной когда-либо созданной термоядерной бомбы). После падения образовалось огромное цунами, а волна высотой 50-100 м. проникла на сотни километров вглубь материков. Капли расплавленной породы были выброшены высоко в атмосферу и выпали огненным дождём по поверхности всей планеты, вызвав многочисленные пожары. Сажа от пожаров, а также пыль и соединения серы, выброшенные в огромном количестве в результате падения астероида, попали в верхние слои атмосферы и практически закрыли поверхность Земли от солнечного света. На несколько лет день превратился в ночь, а Солнце светило не ярче Луны. Температура по всей планете упала примерно на 20-30 °C. Шансов на выживание у крупных динозавров, как хищных, так и травоядных, практически не было. Все они погибли от голода и холода.
Видео — день, когда вымерли динозавры:
Теория вымирания динозавров в результате падения астероида в настоящее время имеет множество доказательств и признана научным сообществом. Однако эта точка зрения в науке возобладала сравнительно недавно. До того, как в 1978 г. был обнаружен Чиксулубский кратер, образовавшийся в результате падения астероида 65 млн. лет назад, предлагалось множество разных гипотез вымирания динозавров, и о многих из них до сих пор можно прочитать и услышать. В частности, многие биологи пытались объяснить вымирание динозавров изменением климата, извержениями вулканов, распространением новых видов растений, малопригодных для питания динозавров и т. п. Некоторые учёные выдвигали версии о том, что динозавры вымерли не моментально, а постепенно, будучи в течение миллионов лет вытесненными млекопитающими. По их предположениям, мелкие хищные млекопитающие хотя и не могли конкурировать с огромными динозаврами, создавали разные проблемы их детёнышам, а также поедали яйца динозавров. До сих пор некоторые биологи пытаются представить всё так, что динозавры начали вымирать задолго до конца Мелового периода, а падение астероида стало только последней каплей.
Однако последние данные не подтверждают гипотезу о постепенном вымирании динозавров. На самом деле динозавры процветали и доминировали на нашей планете вплоть до самого конца Мелового периода, и похоже, что если бы не глобальная катастрофа, млекопитающие так и не захватили бы господство на суше. Они не образовали бы множество новых видов, не стали бы такими крупными, как сейчас, не появились бы современные приматы и люди. Так что с точки зрения человека ужасная катастрофа, произошедшая 65 млн. лет назад, была весьма удачным событием.
Хотите подробностей? Всё о причинах вымирания динозавров с точки зрения современной науки вы можете узнать из лекции Александра Маркова.
Видео — лекция о вымирании динозавров (часть 1):
Видео — лекция о вымирании динозавров (часть 2):
Кстати, если к вопросу о вымирании динозавров подходить со строго научной точки зрения, то динозавры 65 млн. лет назад всё-таки не вымерли, т. е. вымерли не полностью, т. к. современные птицы являются потомками динозавров.
Потомки динозавров живут среди нас
