Эволюция — от микроба до человека — ч. 2

В предыдущем посте мы проследили путь эволюции, ведущей к человеку, от архей до первого примитивного млекопитающего — мегазостродона. Чтобы эволюционировать в человека, мегазостродону требовалось ещё 200 млн. лет. Что же происходило дальше?

9) Эволюция ранних млекопитающих. Первые плацентарные.

Мегазостродон был маленьким ночным млекопитающим, он был теплокровным (впрочем, теплокровность возникла уже у цинодонтов), а также выкармливал детёнышей молоком. Молочные железы, как предполагают учёные, у первых млекопитающих развились из потовых желез, и детёныши просто слизывали выступающее молоко с поверхности тела. Как считается, первые млекопитающие всё ещё откладывали яйца, как это сегодня делают утконосы и ехидны, но затем млекопитающие стали живородящими, и из них развились две группы — сумчатые и плацентарные.

Раньше считалось, что сумчатые, как более примитивная группа млекопитающих, возникла раньше, но последние исследования привели учёных к выводу, что сумчатые и плацентарные произошли от общего предка и длительное время развивались параллельно. Разделение сумчатых и плацентарных произошло примерно 168-178 миллионов лет назад. И сумчатые и плацентарные производили на свет живых детёнышей, но если сумчатым ещё нужно было длительное время выкармливать их, то у плацентарных детёныши рождались уже довольно большие. Это давало плацентарным заметное преимущество, и сегодня именно плацентарные составляют подавляющую часть видов млекопитающих.

Одно из самых ранних плацентарных млекопитающих — Юрамайя, останки которой найдены на территории Китая.

Юрамайя

Это маленькое млекопитающее размером примерно 10 см. жило около 160 млн. лет назад и умело лазить по деревьям.

К сожалению, пока на планете господствовали динозавры, млекопитающие были вынуждены оставаться маленькими. Ситуация изменилась только 65 млн. лет назад, когда в результате катаклизма и климатических изменений динозавры вымерли, и путь к завоеванию господства над планетой оказался открыт.

10) Первые приматы.

После вымирания динозавров началась Кайнозойская эра. От мелких насекомоядных за короткий срок произошло множество новых видов, занявших все экологические ниши:

Считается, что приматы ведут происхождение от отряда плезиадаписовые. Эти животные всё ещё больше походили на грызунов, чем на обезьян, но были приспособлены к жизни на деревьях. Одним из представителей этой группы был пургаториус, живший около 65 млн. лет назад.

Пургаториус

Пургаториус был мелким животным размером около 15 см и весом около 40 гр. Возможно, он или другое похожее животное и является предком всех приматов.

Первым же из обнаруженных настоящих приматов был архицебус, живший около 55 млн. лет назад. Это была маленькая обезьянка размером всего около 7 см. и весом 20-30 гр.

Архицебус

Вероятно, архицебус питался насекомыми. Длинный хвост и хватательные конечности делали его хорошо приспособленным к жизни на деревьях. Считается, что от архицебуса или подобных приматов произошли две ветви. Одна привела к долгопятам — маленьким насекомоядным обезьянкам, перешедшим к ночному образу жизни, а другая — к обезьянообразным, ветви, включающей большинство современных обезьян и человека.

11) Эволюция обезьян.

Первой из обнаруженных обезьянообразных считается эосимия, жившая около 45 млн. лет назад. Её останки, как и останки архицебуса найдены в Китае. Это навело учёных на мысль, что, хотя человек произошёл от обезьян в Африке, первоначальной родиной самих обезьян была Азия.

Эосимия

Эосимия была всё ещё очень маленькой обезьяной, размером не больше ладони человека.

Около 30 млн. лет назад по невыясненным пока причинам на Земле происходит значительное похолодание, сопровождавшееся очередным (хотя и сравнительно несильным) массовым вымиранием. Приматы выживают лишь в областях с жарким климатом. В это же время часть обезьян мигрирует в Южную Америку и происходит разделение обезьян на широконосых и узконосых.

Ко времени 28-29 млн. лет назад относится находка саадании, общего предка человекообразных обезьян и мартышек. К сожалению найдены лишь фрагменты скелета, поэтому полный внешний вид восстановить сложно. Однако учёные оценили, что обезьяна была уже достаточно крупной — весом около 15-20 кг.

Древнейший представитель человекообразных обезьян проконсул жил в Африке около 20 млн. лет назад.

Проконсул

Проконсулы жили в тропических лесах и питались преимущественно листьями и фруктами. Весили эти обезьяны до 40 кг.

12) От обезьяны к человеку.

Примерно 10 млн. лет назад на Земле началось очередное похолодание, климат стал становиться более сухим. Постепенно площадь лесов сократилась, а обширные пространства заняли саванны. Дриопитекам, населявшим эти места, поневоле пришлось слезать с деревьев и переходить к жизни на открытых пространствах. Ко времени 6-7 млн. лет назад относятся находки сахелянтропа — первого прямоходящего существа, жившего в Африке.

сахелянтроп

Ко времени примерно 4,4 млн. лет назад относятся находки ардипитеков. 

Ардипитеки

Останки ардипитеков изучены достаточно хорошо, что позволило сделать точную реконструкцию. Хотя ардипитеки и были прямоходящими существами, жили по большей мере в лесу, были всеядными. Средний рос ардипитека составлял около 120 см, вес — около 50 кг.

Ардипитек — анимированная реконструкция:

Ко времени 3-4 млн. лет назад относят находки австралопитеков, следующего звена эволюции, ведущего к человеку.

Австралопитек афарский, вероятный предок человека

Австралопитеки имели рост от одного до полутора метров и вес до 55 кг.

Около 3 млн. лет назад австралопитеки разделились на несколько ветвей, одна из которых привела к людям, а другие впоследствии вымерли.

Наконец, около 2,4 млн. лет назад австралопитеки превращаются в первых представителей рода Homo, т. е. Человек. Самого первого представителя этого рода обычно называют Homo habilis, т. е. Человек умелый.

Человек умелый

Отличия человека умелого от австралопитеков довольно существенные. Во-первых, у него существенно впервые увеличивается объём мозга, примерно до 700 куб. см., что примерно вдвое больше, чем у австралопитеков. Во-вторых, человек умелый начинает изготавливать примитивные орудия труда. Конечно, «изготавливать» — громко сказано, т. к. изготовление сводилось максимум к сбору подходящих камней и их раскалыванию для получения острого края. Однако человек умелый уже систематически использовал эти камни и носил их с собой, вместо того, чтобы выбрасывать после применения.

Человек умелый пользовался вот такими камнями (т. н. олдувайская культура)

Человек умелый также становится немного выше ростом, достигая 160 см. Из-за увеличения мозга исчезает гребень на голове, к которому раньше крепились мощные мышцы, челюсти становятся слабее, а зубы мельче.

13) Появление Хомо Сапиенса

Эволюции осталось сделать последний рывок — к появлению современного человека. Следующим важный шагом стало появление Homo erectus, или Человека прямоходящего (раньше этот вид людей также называли питекантропами).

Homo erectus (реконструкция)

Homo erectus появился около 1,9 млн. лет назад в Африке. Его объём мозга превысил 800 куб. см., и он ещё сильнее изменил свой образ жизни по сравнению с человеком умелым. Каменные орудия труда стали куда лучше, теперь они имели два острых края. Человек прямоходящий научился охотиться на крупную дичь, его рацион питания существенно изменился. Наконец, он научился использовать огонь и начал строить простые укрытия.

Инструменты человека прямоходящего (ашельская культура)

За сравнительно небольшое время Homo erectus расселился по всему Африканскому континенту, а также на большей части Евразии.

Около 800 тыс. лет назад появился Homo heidelbergensis (Гейдельбергский человек).

Гейдельбергский человек

Размер мозга у гейдельбергского человека достигает уже того же значения,что и у современного, но культура всё ещё остаётся достаточно примитивной. Несмотря на некоторую путаницу, большинство учёных придерживаются мнения, что гейдельбергский человек возник в Африке, а затем расселился в Европе и Азии. При этом от гейдельбергского человека отделились три ветви, две из которых (неандертальцы и денисовцы) оказались тупиковыми и впоследствии вымерли, а третья привела к Homo Sapiens, т. е. современному человеку. Правда, есть учёные, которые и самого гейдельбергского человека считают тупиковой ветвью, полагая, что прямой предшественник современного человека — Homo erectus.

Так или иначе, те представители рода Homo (человек умелый, затем человек прямоходящий, и, наконец, человек гейдельбергский), которые раньше времени уже несколько раз вышли из Африки, сделали это зря. Все они попали в разряд тупиковых ветвей и вымерли. По какой-то причине именно Африка оказалась тем местом, где в конце концов появился Homo Sapiens, и произошло это, согласно последним археологическим данным, почти 200 тыс. лет назад.