Фраза «Россия — родина слонов» обычно употребляется в ироничном смысле. Она получила популярность в конце 40-х, когда приоритет в любых открытиях и достижениях старались приписать нашей стране. Ироничность фразы, казалось бы, вполне понятна, ведь всем известно, что слоны живут в Африке, ну, на крайний случай, в Индии, и считать Россию родиной слонов явное преувеличение. Но не всё так очевидно.
Ближайшие предки современных слонов обитали на огромной территории, включая Африку, Евразию и Америку, от тундры до тропиков. Поэтому, где и когда появились слоны, с абсолютной достоверностью установить невозможно. Так что Россия вполне может быть родиной слонов, и сторонникам этой точки зрения есть, чем её подкрепить.
То, что в недавнем прошлом множество слонов и их ближайших родственников — мамонтов — жили на территории современной России не подлежит сомнению. На территории нашей страны найдено множество хорошо сохранившихся скелетов и других останков этих животных. Например, недавно в результате раскопок на территории Ставропольского края найдено 2 почти целых скелета Южного слона (лат. Archidiskodon meridionalis Nesti). Эти слоны обитали здесь примерно 1-2 млн. лет назад. Находки помогли местному музею победить в конкурсе музейных проектов в проектом «Ставрополье — родина слонов» и получить грант на дальнейшие научные исследования. Так что утверждать, что Россия — родина слонов, вы теперь вполне можете и всерьёз.
Южный слон в Ставропольском музее
