В последние столетия было сделано множество изобретений, изменивших жизнь людей. Относительно многих из них люди уверены, что эти изобретения действительно появились совсем недавно и наши далёкие предки никак не могли их использовать. Однако история показывает, что иногда люди совершают удивительные открытия, намного опережающие своё время, но то ли предубеждения современников, то ли разные обстоятельства приводят к тому, что эти изобретения вместо того, чтобы развиться дальше, забываются на многие сотни и даже тысячи лет.
Современная история оптических приспособлений начинается в 14 веке, когда пояивлись сначала очки, а ещё несколько столетий спустя люди придумали телескопы и микроскопы. Но на самом деле уже 4000 тысячи лет назад люди изготавливали линзы — они были найдены в Египте, Междуречье, Древней Греции, и эти линзы, несомненно, использовались. Есть свидетельства, что линзы использовались для разжигания огня, но не только — археологами найдены монеты со столь мелкими надписями, что их сложно изготовить и разглядеть без увеличительного стекла. А древнеримские авторы указывают, что император Нерон, страдавший близорукостью, для наблюдения за боями гладиаторов использовал приспособление, напоминающее очки. Но ничто не мешало античным изобретателям придумать и древний микроскоп или телескоп.
Алюминий, один из наиболее используемых металлов, официально был открыт и получен в 19 веке. В чистом виде этот металл не попадается в природе, а современный способ получения алюминия довольно сложен — его получают путём электролиза расплава его солей. Но ещё в 1 в. нашей эры, согласно, записям античным авторов, римскому императору Тиберию был продемонстрирован металл, по описанию похожий на алюминий и полученный из глины (которая действительно содержит алюминий). Но Тиберий, испугавшись, что новый металл обесценит сокровища из его казны, приказал казнить изобретателя. А в древнем Китае алюминий оставил материальный след — украшения из гробницы китайского военачальника 3 в. оказались из алюминиевого сплава.
Электричество наша цивилизация начала использовать лишь недавно. Считалось, что электрический ток — нечто, совершенно незнакомое людям в древности. Но находки на Ближнем Востоке двухтысячелетний давности, заставили учёных усомниться в этом выводе. Это были кувшины, внутри каждого из которых находился железный стержень со следами окисления.
«Багдадские батарейки»
Если в такой кувшин залить электролит, например, уксус, кувшин становится батарейкой, вырабатывающей электрический ток. Такие батарейки в древности могли использовать для нанесения металлических покрытий методом электролиза.
В 1901 г. с затонувшего древнегреческого судна было поднято устройство, получившее название антикитерский механизм. Механизм имел очень сложное устройство, содержал более 30 шестерён с циферблатами и стрелками. После тщательных исследований и реконструкций учёные пришли к выводу, что механизм позволял с высокой точностью рассчитывать движение всех известных на тот момент небесных тел — Солнца, Луны и пяти планет и был, таким образом, первым известным в истории вычислительным прибором, появившимся задолго до первых компьютеров и даже арифмометров.
