Деньги — это очень важный инструмент для регулирования отношений между людьми в современном обществе. Но когда и как они появились, в каких формах существовали, какую эволюции претерпели с древности до наших дней? Об истории денег — в этом посте.
До обретения привычных нам функций и форм обращения деньги пошли очень длительный путь. В первых цивилизованных обществах не было настоящих денег. Сначала товары просто распределялись или обменивались один на другой. На рынки люди приходили со своими товарами и обменивали на другие товары. Таким образом, можно сказать, что роль денег выполняли сами товары. И эту роль многие из них в ряде мест сохраняли вплоть до самого недавнего времени.
Наибольшую роль в обмене играли наиболее ликвидные товары, которые можно было долго хранить и всегда можно было на что-то обменять. Они могли служить некой мерой для определения стоимости других товаров, а также для подсчёта богатства. Часто роль таких товаров играло продольствие — зерно, рис, скот. Ценными товарами, которые всегда можно было на что-то обменять, также были соль, шкуры пушных зверей и т. п. Пережитки этой системы дошли даже до наших дней, например, в определённой социальной среде роль «валюты» до сих пор могут выполнять водка или сигареты.
Однако прямой товарообмен всё же не очень удобен, и со временем его стали вытеснять деньги, как универсальное средство платежа за любые товары или услуги. Первые монеты из драгоценных металлов в качестве такого средства стали чеканить в Лидийском царстве (запад нынешней Турции) примерно в VII веке до нашей эры.
Выбор драгоценных металлов для монет был не случаен. Во-первых, такие металлы были редкими, а значит, обладали большой ценностью при малом весе и их было удобно транспортировать и хранить, во-вторых, они не портились от времени, не ржавели, в-третьих, благодаря своим свойствам золото и серебро высоко ценилось само по себе как материал для изысканных украшений. Но в качестве денег использовали не только драгоценные металлы. Одним из самых известных форм денег были ракушки каури.
Каури были самой долговечной из «натуральных валют»: первые свидетельства их использования в качестве платежного средства относятся к середине II тысячелетия до нашей эры, а вытеснены из оборота они были лишь к началу ХХ века. Они использовались как платежное средство по всей Африке, в Индии, в Индокитае, на островах Тихого океана и среди североамериканских индейцев от тихоокеанского побережья до самых Великих озер. А в Китае одно время даже были запрещены монеты (чтобы остановить подделку денег), и каури были основным платежным средством. Даже традиционный китайский иероглиф, обозначающий «деньги», возник из стилизованного изображения ракушки. В 16-19 вв. европейские колонизаторы активно покупали за ракушки рабов в Африке. Правда со временем количество добытых ракушек росло, что приводили к «инфляции» — требовалось всё больше ракушек, чтобы заплатить за товар.
Одним из самых необычных денег, безусловно, являются «камни Раи», которые с незапамятных времён использовали для торговли жители острова Яп, входящего в состав Соломоновых островов. Это огромные каменные диски с отверстием внутри. Чем больше у кругов размер, тем они больше ценятся. Цену валюты определяет также количество человек, погибших при транспортировке такой «монеты» на остров.
Первые же бумажные деньги появились в Китае. Особенность бумажных денег в том, что сами по себе они не имеют ценности и их можно изготовить быстро в большом количестве. Ценность этим деньгам обеспечивают лишь гарантии, предоставляемые тем, кто их выпускает. Первоначально китайские бумажные деньги, появившиеся примерно в 8 веке, играли роль неких чеков, при помощи которых купцы гарантировали друг другу оплату за те или иные товары. Со временем, в связи с угрозой подделок и нарушения гарантий, монопольное право по выпуску бумажных денег взяло на себя государство.
Так выглядит одна из самых древних бумажных банкнот, выпущенная в 14 в. в Китае. А в Европе бумажные деньги появились только в 17 веке.
Появление бумажных денег породило феномен гиперинфляции, она начиналась тогда, когда государство в силу разных причин испытывало крайний недостаток в деньгах и по этой причине печатало и печатало всё больше ничем не обеспеченных бумажных денег. В такие периоды цены росли, как на дрожжах, а номиналы купюр становились всё больше и больше.
Купюра в 100 триллионов зимбабвийских долларов
Купюра-рекордсмен в 1 000 000 000 000 000 000 000 (миллиард триллионов) пенге, выпущенная в 1946 г. в Венгрии.
