Интересные факты о радиации

Понятия радиации и радиоактивности вошли в жизнь человека сравнительно недавно. Ещё 150 лет назад о существовании этих явлений люди и не подозревали, а сегодня о том, что существует угрожающая всему живому опасная радиация, знает каждый. В этом посте — о том, что такое радиация, а также самые главные и интересные факты о ней.

Что такое радиация?

Под словом радиация понимают обычно ионизирующее излучение. Непонятно? На самом деле всё просто. Ионизирующее излучение — это такое излучение, которое способно ионизировать вещество путём отрыва электронов от атомов.

Схематично это можно изобразить так:

ionizacija

У нас есть обычный атом, в котором отрицательно заряженные электроны вращаются вокруг положительно заряженного ядра. Излучение попадает в атом, выбивает электрон, и у нас вместо одного нейтрального атома получаются отдельно электрон и положительно заряженный ион.

Ионизация вещества меняет его физические и химические свойства. Ионизирующее излучение способно повреждать и разрывать сложные органические молекулы, нарушая нормальные процессы в живых клетках, именно из-за этого радиация так вредна для всего живого.

Какие бывают виды радиации?

На самом деле ионизировать вещество могут разные виды излучений, и источники этих излучений тоже могут быть разные. В самом начале, при исследовании излучений, исходящих от радиоактивных материалов, учёные поделили эти излучения на три вида, которые назвали первыми буквами греческого алфавита, т. е. α- , β- и γ-излучение.

radiacija

Позже выяснили, что α-излучение — это поток α-частиц, каждая из которых состоит из двух протонов и двух нейтронов, β-излучение — это поток электронов, а γ-излучение — это поток фотонов высокой энергии. Все эти излучения испускают радиоактивные вещества при радиоактивном распаде. Но источником радиации могут быть не только радиоактивные вещества. Источником радиации также могут быть различные космические объекты, включая Солнце (к счастью, почти вся солнечная радиация задерживается атмосферой), а также различные приборы, созданные человеком, например, рентгеновские аппараты.

Три вида излучения обладают разными свойствами. α- и β-излучения, состоящие из заряженных частиц, обладают невысокой проникающей способностью. β-излучение не сможет проникнуть через лист бумаги, а α-излучение даже в воздухе пройдёт не более пяти сантиметров. Пострадать от этих излучений можно только тогда, когда радиоактивные вещества попадут внутрь организма, например, вместе с едой или при вдыхании радиоактивной пыли. А вот γ-излучение обладает очень большой проникающей способностью, даже толстый слой свинца задерживает его не полностью.

Как определить радиацию

Обычно радиацию, по крайней мере, саму по себе, нельзя увидеть или почувствовать. Некоторые вещества при облучении их радиацией начинают светиться, но подобное свечение (люминесценция) может наблюдаться и по другим причинам, не связанным с радиацией.

chasy

Старые часы, в которых на стрелки и циферблат нанесена краска, содержащая соли радия. Поэтому они светятся в темноте.

Впервые явление радиоактивности было открыто по воздействию радиации на фотоплёнку. Французский физик Беккерель случайно обнаружил, что фотопластинки, лежавшие в тёмном шкафу и закрытом конверте, засветились под действием находившихся рядом солей урана.

В дальнейшем физики нашли другие способы определения радиации и измерения интенсивности радиационного излучения. Сегодня прибор для измерения радиации (дозиметр) может купить любой желающий. Правда обычные бытовые дозиметры измеряют только γ-излучение. Все виды излучения определяют лишь дорогие профессиональные приборы.

Долгое время люди не понимали опасности радиации

С радиацией и радиоактивными веществами связаны яркие примеры легкомысленного отношения к научным открытиям. И это не только создание ядерного оружия, способного уничтожить цивилизацию, или неудачно сконструированных АЭС, аварии на которых привели к выбросам радиоактивных веществ. Люди долго вообще не понимали, что радиация опасна. Более того, они почему-то решили, что радиация полезна для здоровья.

В результате в первой половине 20 века в мире возникла мода на всё радиоактивное. В продаже появилась радиоактивная минеральная вода, радиоактивные сигареты, радиоактивная косметика и даже радиоактивные лекарства и продукты питания. Посуду покрывали радиоактивной глазурью, а стрелки и циферблаты часов и других приборов — светящейся радиоактивной краской.

rpasta

Радиоактивная зубная паста

rkosmetika
Французская радиоактивная косметика была очень дорогой и престижной

radithor
Радиоактивная вода с радием и торием рекламировалась как лекарство от множества болезней

rvitalizer
Прибор для производства радиоактивной воды. Американская фирма-производитель уверяла, что употребляя такую воду, можно значительно улучшить здоровье и повысить продолжительность жизни.

ael
Такой «набор юного атомщика», содержащий радиоактивные материалы, продавался в США в 1950-е

После изобретения ядерного оружия разные страны, особенно США, увлеклись проведением ядерных взрывов. Военные опасались лишь взрывной волны и мощного светового излучения, но совсем не думали о проникающей радиации и последующем радиоактивном заражении местности. В США посмотреть на ядерные испытания регулярно приезжали репортёры и простые граждане.

zriteli

Американцы удобно расположились, чтобы наблюдать ядерный взрыв

reporteryАмериканские репортёры снимают ядерный взрыв

Почему же люди далеко не сразу поняли опасность радиации? Конечно, во многом на это повлияли глупость и легкомыслие. Первые исследования, которые наглядно доказали вред радиации для живых организмов, были проведены ещё в 20-е годы. Но учёным ещё не хватало знаний, чтобы объяснить механизм вредоносного влияния радиации. Тогда ещё не знали, например, что наследственная информация хранится в ДНК, и их повреждение радиацией разрушает эту информацию, приводя к мутациям. Поэтому большинство предпочитало игнорировать результаты исследований и верить в то, что радиация полезна, а не вредна.

Пагубное же действие радиации на организм человека проявлялось далеко не сразу. Даже при получении дозы, которая является однозначно смертельной, человек может умереть лишь через несколько месяцев. Кроме того, болезни, обычно вызываемые радиацией, такие, как рак, малокровие, снижение иммунитета и т. п., могли возникать и по другим причинам. Поэтому то, что получившие облучение люди болеют и умирают именно от радиации, для большинства долгое время не было очевидным.

Радиоактивные вещества легко получить, но трудно обезвредить

В природе совсем немного радиоактивных веществ. И это не удивительно, т. к. новые радиоактивные элементы практически не образуются, а те, которые были на Земле в момент её возникновения, постепенно распадаются. Т. к. возраст нашей планеты больше 4 млрд. лет, на ней к сегодняшнему времени остались лишь самые долгоживущие радиоактивные элементы, такие, как уран и торий.

Однако с открытием цепной ядерной реакции в уране-235 всё изменилось. Сам уран из-за большого периода полураспада обладает относительно слабой радиоактивностью, однако продукты его распада очень радиоактивны. Кроме того, помещая определённые вещества в реактор, можно также получать новые радиоактивные изотопы. Например, из урана-238, непригодного для цепной реакции, получается плутоний, из тория уран-233 и т. п.

Высокорадиоактивные отходы, образующиеся после ядерных реакций, представляют собой огромную проблему. Даже небольшое количество таких отходов, попав в окружающую среду, может надолго сделать непригодными для проживания огромные территории. Современная наука не знает применимых на практике способов превратить радиоактивные вещества в нерадиоактивные, остаётся лишь тщательно собирать радиоактивные отходы и герметично изолировать в специальных хранилищах.

А в 1950 американский физик Лео Силард описал идею кобальтовой бомбы. Если оболочку атомной бомбы сделать из обычного безвредного кобальта, при облучении нейтронами он превратится в радиоактивный кобальт-60, который приведёт к сильному и длительному радиоактивному загрязнению. По его подсчётам, всего 500 тонн кобальта было бы достаточно, чтобы всё человечество погибло от радиации.

И всё же, радиация радиации рознь

Не стоит пугаться и бежать сломя голову от любой радиации. Вред, который радиация может нанести организму, зависит от большого числа факторов. Это и интенсивность излучения, и его тип и энергия, и продолжительность воздействия, и вероятность попадания и накопления радиоактивных веществ в организме. Например, кратковременное облучение в рентгеновском аппарате сравнительно безвредно, при этом оно может помочь выявить на ранней стадии многие опасные заболевания.

Для сравнения — факты о двух радиоактивных веществах.

Полоний-210 экстремально опасное вещество. Из-за высокой радиоактивности он самопроизвольно разогревается и испаряется, после чего может попасть в организм с вдыхаемым воздухом. α-частицы высокой энергии оказывают разрушающее воздействие на все ткани и органы, достаточно попадания в организм всего нескольких миллионных долей грамма, чтобы человек умер.

Висмут — в принципе, также является радиоактивным материалом. Однако период его полураспада настолько велик, что если взять 1 грамм висмута, то за три дня в нём распадётся в среднем лишь один атом. Поэтому висмут считается практически столь же безопасным, как и стабильные элементы, его используют в производстве лекарств и косметики.

Но даже радиоактивные элементы с небольшим периодом полураспада могут быть относительно безопасны при правильном применении. Например, радиоактивный изотоп водорода тритий сегодня используется в производстве светящихся брелков, часов со светящимися стрелками и циферблатами и т. п.

tritiy

Часы с тритиевой подсветкой

В отличие от радиоактивных часов прошлого, часы с тритием сравнительно безопасны. Бета-излучение с низкой энергией, испускаемое тритием, не проникает через стекло, и даже если капсула разобьётся, обладающий малой плотностью газ улетучится в атмосферу, не успев причинить какого-либо вреда.

Поделиться в соц. сетях

Опубликовать в LiveJournal
Опубликовать в Мой Мир
Опубликовать в Одноклассники

1 comment on “Интересные факты о радиации

  1. Александр

    Довольно мало людей понимает, что такое облучение. Чем отличаются альфа, бета и гамма излучение, в чем разница между рентгенами и БЭРами, как и от каких видов радиации нужно защищаться. Рекомендую об этом почитать тут: https://avtonomsurvival.ru/vyzhivanie/zashchita_ot_oblucheniya_radiaciej

Отправить комментарий

Разрешены HTML тэги: <a href="http://google.com">google</a> <strong>bold</strong> <em>emphasized</em> <code>code</code> <blockquote>
quote
</blockquote>

*